En pleine polémique sur la commémoration du cinquantenaire de sa mort, l'auteur de Voyage au bout de la nuit resurgit dans un ouvrage monumental, rassemblant les centaines de témoignages de gens qui l'ont connu. Voilà un pavé qui vaut toutes les commémorations officielles ! Près de 1 200 pages, qui rassemblent tout ce qui a pu être dit ou écrit par des témoins directs à propos de Louis Destouches, dit Louis-Ferdinand Céline. De son premier bulletin à la communale - "vaniteux au-delà du possible" - au récit de ses obsèques secrètes - "enterré plus pauvrement qu'un concierge", écrit Rebatet -, ces centaines de témoignages, pour une large part inédits ou introuvables, dressent un portrait kaléidoscopique et passionnant du plus sulfureux de nos romanciers. Pour donner une petite idée de l'effet puissant qu'exerçait Céline sur ceux qui le croisaient, citons le professeur américain, Milton Hindus, qui écrit, dévasté, dans son Journal après quelques jours passés au côté de l'écrivain en son exil danois : "Il m'a rendu aussi fou que lui. J'ai contracté un tic nerveux de la paupière et j'ai de bizarres tiraillements aux muscles de la jambe."
Maître d'oeuvre de cette biographie polyphonique, David Alliot, grand défricheur célinien, a retrouvé - et parfois recueilli lui-même - le témoignage d'anciens de 14, de patients du docteur Destouches, de son vétérinaire (!), mais aussi des rapports des Renseignements généraux, d'obscures publications médicales, des articles rares racontant les dessous du prix Goncourt 1932 (qui échappa de peu à Voyage), ainsi que les pages d'une pléiade d'amis célèbres : Arletty, Marcel Aymé, Robert Denoël, et même Lucette Destouches, la fidèle épouse, qui vient de fêter ses 98 ans et habite toujours le célèbre pavillon de Meudon, où l'écrivain s'est éteint le 1er juillet 1961... Le lecteur y découvrira aussi, entre mille autres faits, dans quelles circonstances Céline a rencontré Jean Moulin, Mata Hari ou William Burroughs.
Alors que la polémique sur l'opportunité de célébrer ou non le romancier à l'occasion du cinquantième anniversaire de sa mort est à peine éteinte, L'Express a choisi de présenter en avant-première trois témoignages portant sur son attitude durant l'Occupation. On y découvre Céline tel qu'il fut : antisémite et ami du Reich, assurément ; collaborateur, peut-être pas ; fou, sans doute. Mais de cette folie très particulière qui produit les chefs-d'oeuvre.
Jérôme DUPUIS
L'Express, 31/03/2011.
David Alliot, D'un Céline l'autre, R.Laffont, 2011.Commande possible sur Amazon.fr.
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